Alkohol und Gesundheit: Was Behörden zu Mengen sagen

Eine wirklich unbedenkliche Alkoholmenge gibt es nach heutigem Stand nicht: Die Deutsche Hauptstelle für Suchtfragen und die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfehlen, am besten gar keinen Alkohol zu trinken. Wer trotzdem trinkt, geht damit ein Risiko ein, das mit jedem Glas steigt.

Früher gab es klare Zahlen: Ein Glas Wein am Abend galt als unproblematisch, manchmal sogar als gesundheitsfördernd. Heute ist das anders. Fachgesellschaften in Deutschland haben ihre Empfehlungen in den letzten Jahren deutlich verschärft, andere Länder setzen weiterhin auf Obergrenzen. In diesem Ratgeber erklären wir dir, was die Behörden und Fachgesellschaften zu Mengen sagen, warum die Aussagen sich so unterscheiden und was das für dich im Alltag bedeutet. Es geht nicht um Verbote oder erhobene Zeigefinger, sondern darum, dass du auf Grundlage guter Informationen selbst entscheiden kannst.

Was Deutschland heute empfiehlt

Die Deutsche Hauptstelle für Suchtfragen (DHS) sagt es so: Am besten für die Gesundheit ist es, keinen Alkohol zu trinken. Wer trinkt, soll so wenig wie möglich trinken. Die DHS nennt dabei keine Menge mehr, die als sicher gelten könnte. Ihre Empfehlung stützt sich auf Papiere des wissenschaftlichen Kuratoriums aus dem Jahr 2023 und der Arbeitsgruppe aus dem Jahr 2025.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) kommt in ihrem Positionspapier vom August 2024 zum selben Schluss. Es gebe keine potenziell gesundheitsfördernde und sichere Alkoholmenge für einen unbedenklichen Konsum. Die DGE empfiehlt deshalb, auf alkoholische Getränke zu verzichten. Wer dennoch trinkt, soll vor allem hohe Mengen vermeiden, besonders junge Menschen. Das Papier ersetzt den früheren Referenzwert der DGE für die Alkoholzufuhr. Alkoholische Getränke gehören auch nicht zum DGE-Ernährungskreis.

Mit anderen Worten: Wenn du früher irgendwo gelesen hast, dass Männer bis zu einer bestimmten Menge und Frauen bis zu einer geringeren Menge am Tag „risikoarm“ trinken, handelt es sich um eine veraltete Empfehlung. Die DHS weist selbst darauf hin, dass manche ältere Broschüren noch überholte Grenzwerte enthalten.

Warum es keine Grenzwerte mehr gibt

Die DHS begründet den Schritt mit zwei Punkten:

• Ein Grenzwert suggeriert, dass unterhalb davon alles in Ordnung ist. Studien zeigen aber, dass das Risiko für Krankheiten und frühen Tod mit jedem zusätzlichen Getränk steigt.
• Die Wirkung von Alkohol hängt von Alter, Geschlecht, Genen und allgemeinem Gesundheitszustand ab. Eine einzige Zahl kann daher nicht für alle passen.

Hinzu kommt ein Blick in die Forschungsgeschichte. Lange galt ein abendliches Glas Bier oder Wein als leicht schützend. Dieses Bild stammte vor allem aus Beobachtungsstudien, in denen Menschen über Jahre befragt werden. Solche Studien können Zusammenhänge zeigen, aber nicht beweisen, dass etwas die Ursache ist. Wenn sich unter den „Nie-Trinkern“ etwa auch Menschen befinden, die wegen Krankheiten auf Alkohol verzichten, verzerrt das den Vergleich. Wie so etwas funktioniert, erklärt unser Lexikon-Eintrag zur Beobachtungsstudie. Die DGE schreibt, dass bei wenigen chronischen Erkrankungen zwar risikosenkende Zusammenhänge beobachtet wurden, dieser Zusammenhang aber als komplex gilt und nicht für eine Empfehlung zum Trinken taugt.

Wie andere Länder Mengen angeben

Nicht überall wird so entschieden wie in Deutschland. Zwei Beispiele zeigen, wie unterschiedlich Behörden vorgehen können.

England: 14 Einheiten pro Woche

Der englische Gesundheitsdienst NHS rät Erwachsenen, nicht regelmäßig mehr als 14 Einheiten pro Woche zu trinken. Eine Einheit entspricht 10 Millilitern oder 8 Gramm reinem Alkohol. Wer in die Nähe dieser Menge kommt, soll sie auf mindestens drei Tage verteilen und mehrere alkoholfreie Tage pro Woche einlegen, wenn er weniger trinken möchte. Als Beispiele nennt der NHS:

• ein kleines Glas Wein (125 ml, 12 Prozent): etwa 1,5 Einheiten
• eine Flasche Bier (330 ml, 5 Prozent): etwa 1,7 Einheiten
• ein großes Glas Wein (250 ml, 12 Prozent): 3 Einheiten
• eine Flasche Wein (750 ml, 13,5 Prozent): etwa 10 Einheiten

Das zeigt: Eine einzige Flasche Wein kommt auf etwa 10 der 14 Einheiten, die der NHS pro Woche als Obergrenze nennt. Lies die Zahl daher als Obergrenze und nicht als Zielwert.

Kanada: Risiko als Verlauf

Die kanadische Behörde für Substanzkonsum beschreibt das Risiko als Kontinuum nach Standardgetränken pro Woche:

• 0 Getränke: Gesundheitliche Vorteile, etwa besserer Schlaf.
• 1 bis 2 Getränke: niedriges Risiko.
• 3 bis 6 Getränke: mittleres Risiko, das Risiko für mehrere Krebsarten wie Brust- und Darmkrebs steigt.
• 7 und mehr Getränke: deutlich höheres Risiko, vor allem für Herzerkrankungen und Schlaganfall.

Wer mehr als zwei Getränke pro Woche trinkt, soll an keinem Tag mehr als zwei Getränke trinken. Dazu passt auch die Aussage, dass jede Verringerung der Menge in jedem Alter nützt. Wie groß ein Standardgetränk ist, gibt die gelesene Seite nicht an.

Was beide Ansätze gemeinsam haben

Die Zahlen unterscheiden sich, die Botschaft ist ähnlich: Weniger ist besser, und eine Menge ohne jedes Risiko gibt es nicht. Auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schreibt, dass es keine Form des Alkoholkonsums ohne Risiko gebe. Sie nennt zwar keine Wochenmengen, weist aber darauf hin, dass der größte Teil der Schäden durch starken Konsum entsteht, sei es bei einzelnen Trinkanlässen oder bei dauerhaft hohen Mengen. Auch geringe Mengen bergen demnach ein gewisses Risiko. Für dich heißt das: Die Frage lautet nicht, ob eine Menge „erlaubt“ ist, sondern wie viel Risiko du eingehen möchtest.

Welche Risiken Alkohol hat

Alkohol ist ein Zellgift. Die WHO führt mehr als 200 Krankheiten, Verletzungen und Gesundheitsprobleme auf, bei denen Alkohol eine ursächliche Rolle spielt. Dazu zählen Leber- und Herzerkrankungen, Depressionen und Angststörungen, Abhängigkeit sowie Verletzungen bei Unfällen und Gewalt. Weltweit wurden der WHO zufolge im Jahr 2019 rund 2,6 Millionen Todesfälle auf Alkohol zurückgeführt.

Krebs

Alkohol ist laut WHO ein gesichertes Karzinogen. Er erhöht das Risiko für Brust-, Leber-, Mund- und Rachen-, Speiseröhren- und Darmkrebs. Weltweit wurden 4,4 Prozent der im Jahr 2019 neu diagnostizierten Krebserkrankungen mit Alkohol in Verbindung gebracht. Die DHS zählt Alkohol zu den zehn wichtigsten krebsauslösenden Stoffen.

Akute Folgen im Alltag

Schon kleine Mengen beeinträchtigen Konzentration, Reaktionsvermögen und Urteilskraft. Das erhöht das Unfallrisiko, besonders im Straßenverkehr. Starker Konsum geht häufig mit Aggression und Gewalt einher. Langfristig nennt die DHS Schäden an Leber, Bauchspeicheldrüse, Herz, Nervensystem und Muskulatur sowie psychische Folgen wie Stimmungsschwankungen, Angst und Depressionen.

Wenn du abends zum Glas greifst, um besser abzuschalten oder einzuschlafen: Kanadas Leitlinie nennt besseren Schlaf als einen der Vorteile des Verzichts. Alternativen findest du in unseren Beiträgen Besser einschlafen: Tipps und Stress abbauen.

Wer ganz verzichten sollte

Für einige Gruppen empfiehlt die DHS vollständigen Verzicht:

• Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene, weil Alkohol die körperliche, soziale und psychische Entwicklung stören kann
• Schwangere sowie Frauen und Männer mit Kinderwunsch. In der Schwangerschaft gibt es keine unbedenkliche Menge und keine Phase, in der Alkohol unschädlich wäre.
• Stillende, solange sie stillen, da Alkohol in die Muttermilch übergeht
• Menschen mit Erkrankungen von Leber, Herz-Kreislauf-System, anderen Organen oder des Nervensystems sowie psychischen Erkrankungen
• Menschen mit einem alkoholabhängigen Elternteil
• Menschen, die Schmerzmittel, Psychopharmaka oder Medikamente einnehmen, bei denen unklar ist, ob sie mit Alkohol verträglich sind
• ältere Menschen, besonders bei Medikamenteneinnahme oder körperlichen Einschränkungen

Ebenfalls tabu ist Alkohol laut DHS bei der Arbeit, an Maschinen, im Straßenverkehr und bei der Betreuung von Kindern. Mehr zum gesunden Älterwerden liest du in unserem Beitrag Gesund älter werden.

Versteckter Alkohol und alkoholfreie Getränke

Alkohol steckt nicht nur in Bier, Wein und Spirituosen. Die DHS nennt weitere Quellen:

• Manche Arzneimittel enthalten Alkohol, etwa Mundspülungen, flüssige Magenmittel, homöopathische Tropfen oder pflanzliche Produkte. Lies den Beipackzettel oder frag in der Apotheke.
• „Alkoholfreie“ Getränke dürfen bis zu 0,5 Volumenprozent Alkohol enthalten. Für Kinder und für Menschen, die ganz auf Alkohol verzichten müssen, sind sie daher nicht geeignet.
• In Fruchtsäften, Softdrinks, Sauerkraut und reifem Obst kann auf natürlichem Weg in kleinen Mengen Alkohol entstehen. Eine Kennzeichnung ist nicht immer vorgeschrieben.

Weniger trinken: Was dir helfen kann

Wenn du dein Trinkverhalten ändern möchtest, musst du nicht von heute auf morgen alles umstellen. Bereits kleine Schritte zählen, denn jede Verringerung bringt laut Kanadas Leitlinie in jedem Alter einen Nutzen. Aus den gelesenen Quellen lassen sich einige Ansätze ableiten:

• Trinke nicht regelmäßig, sondern lege alkoholfreie Tage ein. Der NHS rät, die Menge auf mindestens drei Tage zu verteilen und mehrere Tage in der Woche ganz auszusetzen, wenn du weniger trinken willst.
• Vermeide Rauschtrinken. Die DHS rät, bei einer Gelegenheit nicht fünf oder mehr Getränke (Männer) beziehungsweise vier oder mehr (Frauen) zu trinken.
• Rechne nach. Wie viel Alkohol steckt in einem Getränk? Mit der NHS-Formel kannst du es überschlagen: Volumenprozent mal Menge in Millilitern, geteilt durch 1000, ergibt die Einheiten.
• Wenn du deine Ernährung insgesamt im Blick behalten möchtest, hilft dir unser Kalorienrechner bei der Orientierung.

Spürst du, dass dir das Weglassen schwerfällt, ist das kein Zeichen von Schwäche. Beratungsstellen helfen anonym und kostenlos weiter.

Wann solltest du zum Arzt?

Such ärztlichen Rat oder eine Beratungsstelle, wenn:

• du merkst, dass du mehr trinkst, als du eigentlich willst, oder nicht mehr aufhören kannst,
• du Alkohol brauchst, um dich zu entspannen, zu schlafen oder mit Stress umzugehen,
• Menschen in deinem Umfeld sich Sorgen um dein Trinken machen,
• du Medikamente einnimmst und unsicher bist, ob Alkohol damit verträglich ist,
• du schwanger bist oder werden möchtest und Alkohol getrunken hast,
• Beschwerden wie Zittern, Schwitzen oder Unruhe auftreten, wenn du länger nichts getrunken hast. Das kann ein Entzugszeichen sein und sollte ärztlich begleitet werden.

Als Teil der gesundheitlichen Vorsorge lohnt es sich, das Thema auch beim Check-up anzusprechen. Mehr dazu findest du in unserer Übersicht der Vorsorgeuntersuchungen.

Häufige Fragen

Ist ein Glas Wein am Tag gesund?

Nein. Diese Annahme stammt aus älteren Beobachtungsstudien. DHS und DGE sehen heute keine gesundheitsfördernde Alkoholmenge mehr. Die DGE hat ihren früheren Referenzwert gestrichen, damit nicht der Eindruck entsteht, Alkohol werde empfohlen.

Gibt es einen Unterschied zwischen Bier, Wein und Schnaps?

Entscheidend ist laut Kanadas Leitlinie der Alkoholgehalt, nicht die Getränkeart. Jedes alkoholhaltige Getränk bringt Risiken mit sich.

Warum nennt Deutschland keine Grenzwerte mehr, England aber schon?

Die DHS möchte nicht den Eindruck erwecken, es gebe eine sichere Menge. Der NHS gibt eine Obergrenze an, um ein Risiko zu begrenzen. Beide Ansätze sagen: Weniger ist besser.

Hilft es, nur am Wochenende zu trinken?

Das lässt sich aus den gelesenen Quellen nicht pauschal beantworten. Klar ist, dass viel auf einmal besonders riskant ist. Die DHS rät davon ab, bei einer Gelegenheit fünf oder mehr (Männer) beziehungsweise vier oder mehr (Frauen) Getränke zu trinken.

Wo finde ich weitere Gesundheitsthemen?

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